Le Lac Victoria : présentation
Aujourd’hui, le lac Victoria est une
surface d’eau impressionnante d’environ 68 800 km2, ce qui le classe au
deuxième rang mondial des lacs d’eau douce après le lac Supérieur.
Partagé entre l’Ouganda, le Kenya et la
Tanzanie, traversé au nord par l’équateur, son diamètre est d’environ 320 km et
il est situé à une altitude de 1134 m.
Contrairement aux lacs Malawi et
Tanganyika, issus des fractures terrestres, le lac Victoria a une profondeur
moyenne de 40 m avec un maximum de 93 m (contre 1470 m pour le lac Tanganyika).
La région du lac est principalement
soumise à un climat de type tropical chaud et humide.
Actuellement, les apports en pluie et
de son bassin versant (1 650 mm/an) sont supérieurs à l’évaporation (1 580 mm/an).
Le bilan propre du lac est donc positif (environ 70 mm/an).
Toutefois, cela ne signifie pas que le
niveau moyen du lac soit en augmentation, en raison d’une sortie d’eau
contrôlée par un barrage situé au nord, à Jinja et du déversoir naturel du lac,
le Nil Victoria et les Murchison Falls.
Le cycle complet de renouvellement de
la masse d’eau du lac dure environ 30 jours.
A titre de comparaison ceux des lacs
Malawi et Tanganyika durent environ 10 ans.
Ceci explique, avec la faible
profondeur, l’intensité et la rapidité des brassages d’où des eaux très
turbides.
Cela explique également la richesse et
la qualité des eaux du lac Victoria et de son écosystème.
Le lac Victoria présente un faciès variable
comme dans les lacs Malawi et Tanganyika.
On peut établir une différenciation
selon deux critères :
• la profondeur avec quatre zones :
littorales
soumises aux courants
littorales
en zones protégées (baie)
sublittorales pélagiques (de pleine eau)
sublittorales benthiques (de fond)
• le substrat avec quatre types
sablo-vaseux
sableux
zones à
papyrus
zones
rocheuses.
Bien sûr, dans la mesure du possible,
pour les zones littorales, ces deux critères se mélangent et la limite entre
les différentes zones n’est parfois pas nettement établie.
En raison de cette diversité de type
d’habitat, les conditions physicochimiques de l’eau varient.
Le pH prend des valeurs de 6,0 à 9,0
avec une eau qui est douce (2 à 8 dh).
La température de l’eau varie entre
21°C en saison sèche et 27°C en saison humide.
La conductivité oscille de 90 à 145 µS.
La visibilité est généralement comprise
entre 0,5 et 2,5 m mais peut aller jusqu’à 4 m.
Image de la Nasa (2000) :
